那個報告截止日前的炎熱午後，筆電不知怎地忽然罷工，一屋子室友束手無策，當下的我其實跟班上的同學不是很熟，即使成績不錯，打從高中我就清楚地知道，大學畢業後我想要工作，不要升學，恰巧我們的科系往上深造是常態，非常注重成績，號稱是圖書館熟客族群，他們勤奮念書，而我瘋狂玩樂，這條叉路從此愈走愈遠，班上的活動，我幾乎不參加，成天忙著打工跟社團，三不五時蹬著高跟鞋往台北跑，我知道他們是誰，他們也認得我，能真說上話，要算是這一群同樣不愛念書的室友，一個打算一畢業就考公職，一個不怎麼聽課念書卻總是名列前茅，剩下的那一個處於熱戀期，書裡的東西跟她一點關係也沒有。
「找勳哥吧？」公職室友提議：「不熟沒關係，他人很好的，要不然送修報告應該來不及交出去。」
大概就是一夥人出去吃過幾次飯的那種交情，勳哥是系上有名的好人，雖然覺得這樣忽然把人叫來不太好，可是我其實也不知道還有誰可以求救。
「不然這樣，我知道他喜歡喝什麼，我們叫外送吧？這樣有沒有好一點？聊表謝意阿！」
勳哥倒是很乾脆地來了，三兩下電腦就恢復了正常運作，我遞給他一杯芒果青，跟他說謝謝，他猶豫了一下，神色僵硬地接過手，黑色粗框眼鏡下的小眼睛看起來有些怒意。
這是個瘦小皮膚黝黑的商科男生，家境清寒，打了三個工貼補生活費，所以上課的時候永遠昏昏欲睡，雖然不熟，但我喜歡他的個性，大夥兒出去吃飯的時候，他即使阮囊羞澀卻是一塊錢都沒少付過，講話黏黏地，每個音都不太清楚，可是內容爽朗卻充滿善意的。
可是他似乎不高興了，我看著他，有些不知所措。
「關係是平常培養的，不是交換來的。」他晃了下飲料：「你也該出現一下。」。
記得當時心裡有些委屈，這輩子第一次拜託不熟的男生幫忙，結果變成不等價的蓄意利用，但或許他只是覺得我這樣獨來獨往不是辦法，好心提點我一下，忘了後來怎麼收場的，我依舊在班上維持一樣的能見度，大夥兒還是偶爾夜騎夜唱，他還是一樣樂於助人，交情依然只是那樣，只是我再也沒有輕易拜託過人家。
再聽到他消息的時候，是五年後的同學會。
勳哥進了一家很操勞的小型公司，員工不到二十個人，離職率動輒三分之一。
長期的久坐跟飲食不正常讓他胖了十幾公斤，他不打網球了，LINE上面的照片是一個白嫩的胖子，他還是很善良很樂於助人，即使工作辛苦，他總是可以在檔案照裡疲憊地笑著。
「你怎麼能在那種地方待三年阿？」一個同學大力拍著他的肩膀：「每天一、兩點下班，薪水還這麼低，不值得啦！」
但我們都清楚，如果沒有人脈，在這個講究在學成績或證照的行業，勳哥得拿到其中一樣，才能扭轉命運，而金融風暴剛過去，產業不景氣，不管公司規模，大多數人的薪水跟晉升都被冷凍了。
「那至少叫你staff分擔一點啊！她最近有沒有好一點啊？」
勳哥的staff是個嬌生慣養的大小姐，聽說剛到公司一個禮拜，就對著滿桌券宗掉眼淚，嚷嚷：「我要離職，為什麼你們要這樣對我！」
實情是那個年代那個行業完全適用那句玩笑話：「女人當男人用，男人當畜牲用。」學長姐的時代，在這個行業裡只要進特定幾家龍頭公司，至少薪水跟獎金漲幅規規矩矩，可惜產業持續走下坡，這個女孩子還比我們晚生了幾年。
老闆不是針對她，是這個世代對年輕人太過苛刻。
人手不夠的情況下，多一個人是一個人，不管那個人究竟能不能勝任，於是勳哥把她當工讀雜役使喚，一個人默默地做了將近兩個人的工作。
女孩子每天五點下班，十點上班，卻依然無精打采。
撇開遲到早退不談，女孩子對勳哥的態度還算好的，她說她其實不介意加班，可是她看不到辛苦奮鬥的未來，如果已經知道就這樣辛苦十年都不一定有好下場，她連要自己準時上班都沒有動力。
也許她抗議得是整個大環境，低薪高工時，老闆說你們沒有經驗，要感謝公司給你們這樣的機會歷練，而且大家都是任勞任怨這樣過來的，你們憑什麼有特權？薪水比較低？好好做，以後會加薪的！
「你知道上個月有一天，她到下午兩點半都沒出現，我還在想是不是前一天加班加太晚，起不來」他喝了口啤酒，「後來仔細一想，靠！加班的是我啊？她五點多就走了。」
大家哄堂大笑。
「後來咧？」
「她說她肚子痛。」
「他就是個濫好人阿！他後來還打電話問那個女的要不要幫她買藥跟晚餐送過去。」有人插嘴。
「大家工作都很辛苦啊！我想說體諒人家一下，女生一個人在台北工作也不容易。唉！結果後來我發現她根本只是不想上班。」他無奈地說：「大家都叫我fire她，可是我沒人了，沒有staff，我連寄包裹都要自己處理，這種待遇跟工作強度，人根本找不進來。」
「那跟你老闆說，叫他們在沒找到適合人選的過渡期減少你的工作啊！不然你這樣不是辦法。」
勳哥幾乎全年無休，連春節都是初三進辦公室加班，去年好不容易有個空檔可以在案子結束以後清閒三個禮拜，他打算拿來整理檔案，結果經理叫他去支援另一組人。
勳哥試圖掙扎，問經理為什麼是他，同樣被壓榨地疲憊不堪的經理摘下眼鏡揉揉發眼睛：「你去我比較放心。」
另一組人用不專業的態度與工作成果在這個時代努力維持生活品質，但所謂的提早下班，也不過是晚上八、九點。
勳哥知道經理說的是實話，讓那組人去，難保經理跟自己未來在出包的時候得去收尾，至少現在他有三個星期的空檔，而未來收尾的自己可能已經正為自己的客戶焦頭爛額，那個時候去支援就更痛苦了。
可是他很累，他的staff不算人頭，他覺得自己被榨乾地一點都不剩，他只想好好睡覺，也許陪家人出去走走，也許打打電動踏踏街，而且他應該好好進修一下，知識技術一直在翻新，這幾年下來唸書時代累積的紅利已經所剩無幾，很多東西，他是硬著頭皮在做，想在一堆錯誤的前人資料裡學會正確的SOP真的很難，公司的教育進修時間都被他拿來加班趕工了，他得上課。
這不是他的錯，可是也不是經理的錯，他對他很好，大家都是無可奈何。
他打算飛去上海三個禮拜，而出差的時候，VPN是所有人的噩夢，勳哥必須連回公司資料庫查詢資料，查看信件，可是大陸那家公司的IT環境會讓他的效率減半，他大概又得加班了。
大家紛紛幫他出主意，有些讓他強硬拒絕，有人讓他請經理派別人去，他去支援別人在台灣的工作，至少沒這麼苦命；還有一個人說，你應該去的，公司會記得你的功勞跟苦勞，以後比較容易升官。
後來，勳哥低調地住院了，他臉色發白地昏倒，被家人押去檢查以後，病名有些長，他說，總之醫生說是心臟病，說是先天已經有些小問題，後天又過於操勞。
「在這間小公司累積多一點資歷以後，應該會比較好跳槽，以後就不會這麼辛苦了。」他樂觀地說。
勳哥進進出出了幾次，後來臉書上面忽然有人發了一篇RIP悼念匿名親友，同學們無比驚愕，卻又有些意料之中的悲愴感。
那一年，勳哥才三十二歲。
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後記，謹以這篇文章紀念兩位早夭的朋友。
有人說，自由不是能做什麼，而是能不做什麼，所以我們工作，財務自由了，我們也就自由了，真的是這樣嗎？
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